電子紙顯示技術不僅具有印刷紙張的視覺效果，而且在處理信息時用電靈活，耗電量低，這些優點使得電子紙將得到廣泛的應用。市場研究公司Displaybank表示，電子紙市場規模預計將從2008年的7000萬美元增加到2015年的21億美元，并將在2020年達到70億美元，其混合年增長率(CAGR)為47%。

　　電子紙挑戰液晶屏

　　電子書閱讀器的最大特性就是采用了電子紙。與傳統的液晶屏等相比，電子紙的低功耗特性及更接近傳統紙的可視性使其成為專用電子書閱讀器不可或缺的重要部件。

　　此前，終端廠商可采用的電子紙只有一種，那就是美國E-Ink公司開發的黑白電子紙。因此，目前市場上包括亞馬遜Kindle及索尼Reader在內的幾十種電子書閱讀器采用的幾乎都是E-Ink公司的電子紙。也正是基于這個原因，目前市場上已有的多種電子書閱讀器的性能指標都很類似。對于終端廠商來說，由于無法采用差異化的電子紙，所以很難在競爭中脫穎而出。

　　這種局面在2009年～2010年間將產生較大的變化，這是因為在這兩年內電子紙的種類可望迅速增加，終端廠商將具有更多的選擇權。通過采用不同的電子紙，終端廠商能夠較大程度地改變電子書閱讀器的特性，并提出獨特的產品概念。

　　具體來說，日本普利司通公司與美國SiPix公司等多家廠商已經開始為電子書閱讀器提供電子紙。美國初創企業PixelQi公司也開始提供具有專門設計的電子紙顯示模式的液晶顯示屏。因而在電子紙的顯示性能方面也將發生較大的變化，例如不僅能夠采用目前的黑白顯示產品，也能夠選擇彩色顯示產品。

　　而電子紙的成本也將進一步降低。目前，采用E-Ink公司技術的6英寸電子紙模塊的價格約為60美元，是電子書閱讀器里價格最高的部件。電子紙價格的下降對于終端廠商來說肯定是利好消息。

　　電子紙技術不斷進步

　　彩色顯示并具觸控屏幕功能的電子書閱讀器，應該會是下一步電子書閱讀器發展的趨勢。目前推出具有觸控功能的電子書的廠商包括索尼、漢王、iRex、Elonex、富士通、三星等。

　　值得注意的是，Discovery今年2月已向美國專利局提出“電子書的商務功能”的專利申請。Discovery所申請的專利技術是在如同書籍尺寸的移動裝置上播放影音視頻、并結合電話功能的相關技術為主。在電子書裝置上進行語音通話、觀看多媒體影音視頻以及閱讀數字內容的整合技術，會不會帶動市場的相關應用，業界正在觀望。但目前在電子書軟硬件平臺的整合上，相關廠商已經加強了合作。

　　光靠彩色顯示、觸控功能的電子書并不會讓消費者改變閱讀習慣，還要有開放的數字內容平臺與圖書數據庫作為最堅強的后盾。當然，數字內容也不可能只局限于掃描后的書籍文字而已，多媒體影音勢必將成為電子書的重要一環，那么電子書也應內建無線通信和上網的功能。電子書閱讀器未來隨著市場應用如何演進將充滿變數。

　　可以確定的是，電子紙技術和電子書應用已經進入戰國時代，群雄并起，究竟誰能一統天下，且讓我們拭目以待。